Au début du IIe millénaire, les Assyriens installent une vingtaine de comptoirs en Anatolie. Contrairement à l'arrivée des Hittites, les Assyriens sont en petit nombre et chaque comptoir consiste en une colonie assyrienne séparée de la population locale.

Chacune de ces colonies, appelées karum conserve l'organisation assyrienne traditionnelle et demeure sous l'autorité du karum de Kanesh, lui-même contrôlé par la métropole.

1. Les Assyriens, comme l'attestent les nombreuses tablettes cunéiformes retrouvées, contrôlaient toute l'économie de l'Asie mineure, en particulier le commerce du cuivre. Le pouvoir politique par contre était au main des princes Hittites qui règnaient sur la multitude de principautés dont été composée l'Anatolie.

2. Mais au début du XVIIIe siècle, les bouleversements du Proche-Orient entraînent la ruine, parfois violente, de ces colonies. Cela permet un premier mouvement d'unification de la région au XVIIIe siècle: le prince de Kussar, Pithana, s'empare de Nesa, l'ancien centre économique, et s'y établit.

3. Son fils Anitta poursuit son œuvre et unifie une partie de l'Anatolie. Dans sa Proclamation d'Anitta, il prend le titre de Grand Roi qui sera utilisé par de nombreux souverains du Moyen-Orient durant les deux millénaires suivants

Anitta fut le seul roi de sa dynastie : après lui, l'Anatolie traverse une période obscure de guerres et de famines qui dure une centaine d'années. L'usage de l'écriture disparaît presque totalement.

Hattusha : vue générale

Note : Hattusha était la capitale du royaume et de l’empire hittite, correspondant aujourd’hui au village de Bogâzköy à deux cents kilomètres à l’est d’Ankara.

L'Ancien Royaume (1650-1465)

Il semble que Labarna Ier (1650-1625), fut le premier véritable roi des Hittites, - même si certains historiens avancent qu'il pourrait s'agir d'un roi légendaire.


Tous les rois qui lui succédèrent sur le trône hittite utilisèrent le titre de Labarna. Afin de marquer la continuité avec l'ephémère dynastie d'Anitta, Labarna Ier, et tous ses successeurs jusqu'à la chute de l'empire, prend les titres de Grand Roi et celui d'homme de Kussar, ville d'origine de Pithana, père du premier roi Anitta.

1. Hattusili Ier (1625-1600) lui succède. Ses liens de parenté avec son prédécesseur sont peu clairs: certains pensent que ce fut son petit-fils, son neveu ou encore son fils adoptif. Roi conquérant, son nom indique qu'il avait établit la capitale à Hattusa. Avec lui, le royaume hittite s'étendit au nord jusqu'à la mer Noire (Zalpa), au sud jusqu'à l'Arzawa et à l'est jusqu'à l'Euphrate. Il est le premier roi hittite à franchir les monts Taurus séparant l'Anatolie de la Syrie actuelle. Il y détruit Alahah, vassale du royaume de Yamkhad dont la capitale était Alep.

2. Mursili Ier (1600-1585) succéde à son grand-père à la tête du royaume hittite. Comme son aïeul ce fut un grand guerrier. Il abat la puissance du Yamkhad dont il détruit la capitale Alep, puis, en -1594 mene un raid sur Babylone qu'il prend, entraînant la chute de la dynastie fondée par Hammourabi.

3. Hantili Ier (1585-1565), beau-frère de Mursili, lui succéde après l'avoir assassiné : il hérite d'un royaume hittite fragilisé. Lors de la révolte de Karkemish, les Hourrites de l'Euphrate se soulevèrent et vainquirent le souverain. Les Gasgas firent leurs premières incursion dans les provinces du Nord.

4. Zidanta Ier (1565), son successeur, est surtout connu pour son manque de scrupules : pour accéder au trône, il n'hésita pas à assassiner le fils et le petit-fils de Hantili. Lui-même sera assassiné par Ammuna (1565-1550), son propre fils, qui lui succède. Sous son règne la situation empire et le royaume hittite perd plusieurs provinces dont l'Arzawa et l'Adana.

5. Huzziya Ier (1550), succède à Ammuna, après l'assassinat de ses héritiers légitimes.

6. Telibinu (1550-1530), beau-fils d'Ammuna, le renverse et l'exile ainsi que ses frères.

Une loi successorale est alors établit : elle sera en vigueur jusqu'à la fin de l'Empire, et réussit à consolider le royaume hittite.

Les successeurs de Telibinu sont encore mal connus: seuls leurs noms et leur ordre de succession nous est connu: Alluwana, Hantili II, fils du précédent, Tarhurwaili, Zidanta II, Huzziya II et Muwatalli Ier.

Néanmoins cette période correspond à une période d'affaiblissement de l'État hittite, et cela suite à l'apparitions de deux nouvelles menaces extérieures : les Gasgas, qui avaient fait leurs premières apparitions sous le règne de Hantili Ier, deviennent plus menaçant, ils forcent Hantili II à renforcer les défenses de la capitale et des villes proche des frontières du royaume ; les Hourrites qui s'unifient et forment le royaume du Mitanni dont la puissance augmente rapidement.

Cet État annexe ou vassalise alors les royaumes d'Alep, d'Alahah et du Kizzuwatna.

Le Moyen Royaume (1465-1353)

Vers -1465, la dynastie fondée par Labarna est renversée.

Ce sont les conséquences des troubles des règnes précédents et le nouveau roi, Tudhaliya Ier (1465 - 1440), possède des ascendances hourrites et kizzuwatnienne.

1. Profitant des actions du pharaon Thoutmôsis III contre le Mitanni, qui vainc une coalition mitanno-canaanéenne à la Bataille de Megiddo, il remporte différentes victoires contre les Hourrites ce qui lui permit de replacer le Kizzuwatna sous la domination d'Hattusa et de détruire Alep.

2. Sollicité par ses alliés du Hana, il poursuivit sa marche le long de l’Euphrate et atteignit Babylone où il mit fin à la IIe dynastie régnante en 1595 av. J.-C. Les pressions des Hurrites ne lui permirent pas de conserver une aussi lointaine conquête.

Outre l'ère de bonnes relations avec l'Égypte qu'inaugure la nouvelle dynastie, Tudhalya renouvèle profondément les élites du pays. Les rivalités de palais le contraignirent à rentrer à Hattusha où peu après son retour il fut assassiné par son beau-frère Hattushili qui s’empara du pouvoir.

Hattushili II (1440-1425) ne se montrera pas digne de son père : il perd le Kizzuwatna. Après un règne bref, c'est son fils Tudhayila II (1425-1390) qui lui succède. Il est plus heureux dans ses entreprises, et réussit à vaincre l'Arzawa puis l'Assuwa. Mais il ne peut pas rétablir la situation avec le Kizzuwatna, avec lequel il est obligé de traiter sur un pied d'égalité. Il doit attendre la fin de son règne pour enfin soumettre son voisin méridional, et même soumettre des royaumes plus à l'est.

Arnuwanda I (1400-1370), son fils, a un règne difficile, au cours duquel il doit subir de nouvelles attaques des Gasgas. Il perdra ensuite les principautés vassales du Haut Euphrate.

Tudhaliya III (1375-1348) lui succède. Sous son règne, les ennemis du royaume attaquèrent de tous les côtés à la fois et Hattusha fut anéantie et brûlée. Il est assassiné par Suppiluliuma.