Les annales hittites mentionnent un people appellé Hurri, situé au nord-est de la Syrie. Les annales du règne du roi hittite Hattusili I mentionnent un ennemi de la cité de Hurri.

Les origines des Hurrites sont sans doute à rechercher dans la culture Kura-Araxe, qui se développe en Transcaucasie dans le courant du IVè millénaire. On peut ensuite suivre l'expansion de cette culture vers le sud, en direction de l'Anatolie Orientale et du Kurdistan, jusqu'au milieu du IIIè millénaire.

L'Empire Hittite et le Royaume de Mitanni

C'est au XIVè siècle qu'on trouve pour la première fois des noms de personnes hurrites dans les textes de la ville d'Ebla, en Syrie du Nord, et concernant notamment la région du Khabur. Les populations issues de la culture Kura-Araxe et restée en Arménie et en Anatolie orientale comprennent parmi elles les ancêtres des Urartéens, qui sont donc un peuple du même rameau que les Hurrites.

1. De petites principautés hurrites se sont alors formées : les souverains d'Ur ont eut à affronter des tribus hurrites dans le Kurdistan. On en retrouve alors surtout dans la région du Haut Tigre et du Zagros.

2. Au début du IIè millénaire, les Hurrites bougent vers l'Assyrie et la Syrie. Ils se situent d'abord dans la bordure nord de la Mésopotamie, puis se dispersent vers la Syrie du Nord. On retrouve ensuite des Hurrites plus au sud, en Babylonie, et même dans les région bordant l'Elam au nord. A l'ouest, ils semblent avancer jusqu'au Hatti.

Les Hurrites sont alors surtout groupés en tribus. Ils sont l'ethnie dominante en Syrie du Nord avec les Amorrites. Les grands royaumes de la région (Mari notamment) en ont beaucoup utilisé à leur service. Après l'effondrement des grandes puissances du Nord mésopotamien (royaume de Samsi-Addu, de Mari, puis Alep), ils commencent à avoir une grande importance politique. Au milieu du IIè millénaire, les importantes villes de Alalakh, Alep et Ugarit comprennent une forte population hurrite, ce qui montre qu'alors ce peuple est implanté dans toute la Syrie du Nord.

Un "Royaume des Hurrites" est mentionné dans les textes hittites datant de la fin de l'époque amorrite. Les souverains Hattushili I et Mursili I, qui mènent de nombreuses expéditions en Syrie du Nord, et même jusqu'en Babylonie entre 1620 et 1595 (date des prises d'Alep puis de Babylone par les Hittites) semblent très préoccupés par la puissance de ce royaume.

Il y aurait donc dès le XVIIè siècle un puissant royaume hurrites, qui est cependant inconnu par des sources directes, et reste donc inaccessible. Il serait sans doute centré sur le triangle du Khabur. Les Hurrites sont alors devenus l'ethnie dominante de la Syrie septentrionale.

Une origine indo-aryenne

Il s'agit d'un royaume dont l'ethnie dominante est hurrite, et son second nom lui viendrait d'un éventuel fondateur du nom de Maitta (en réalité ce royaume s'appelait "Maittani").

Sa particularité est d'avoir été sans doute fondé par une élite de guerriers d'origine indo-aryenne. Ce peuple indo-européen est originaire d'Asie Centrale (issu de la culture dite de l'Oxus), et effectue de grandes migrations dans le début du IIè millénaire : la plus grande partie de ces mouvements de population se dirigent vers l'Inde, mais une autre partie sans doute plus réduite se dirige aussi vers le Proche-Orient.

1. On retrouve dans des textes cunéiformes du milieu IIè millénaire des personnes portant des noms indo-aryens, ainsi que la mention de divinités indo-aryennes (voir plus bas).

2. Les rois du Mitanni avaient la particularité de porter un nom indo-aryen, et non hurrite. Cela reste la tradition jusqu'à la fin du royaume, même s'il est certains que les souverains régnant à partir de la fin du XVè siècle avaient un nom de naissance hurrite, et prenaient un nom de trône indo-aryen.

3. L'élite guerrière du Mitanni portait le nom de "Maryanna", qui est la version hurrite d'un mot indo-aryen, "marya", signifiant "jeune guerrier" (-nna étant un pluriel hurrite). Ceux-ci avaient une grande maîtrise de la charrerie conduite par des chevaux, et de manière générale une grande connaissance de l'art équestre, comme l'atteste un traité d'équitation de cette époque retrouvé dans sa version hittite, mais attribué à un auteur hurrite du nom de Kikkuli, qui emploie des termes techniques indo-aryens.

Dans les faits, les Indo-aryens sont restés minoritaires, et ont été vite assimilés par les Hurrites, qui ont cependant gardé quelques traits culturels indo-aryens.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mitanni

Du premier roi du Mitanni dont le nom est connu, Shuttarna I (1490-1470), fils de Kirta, on sait seulement qu'il a existé.

Le royaume du Mitanni est alors déjà très puissant, et il rassemble en une sorte de confédération de nombreux royaumes vassaux comme Alep, Alalakh, Ugarit, Karkemish, Emâr, le Nuhasse, le Kizzuwatna, Arrapha, le Hana.

Le Mitanni a alors étendu sa domination des piémonts du Zagros à l'est jusqu'à la Méditerranée à l'ouest ; du Taurus au nord, jusqu'aux alentours de Qadesh et du Hana en bordure des Steppes syro-mésopotamiennes au sud.

La lutte contre l'Egypte

Les royaume du Mitanni va connaître quelques difficultés sous le règne de Parsatatar (1470-1440), face aux Hittites amenés par Tudhaliya I, et surtout face aux Egyptiens. Ces derniers, délivrés des envahisseurs Hyksôs venus du Levant, ils désirent prendre une revanche en allant combattre les peuples "asiatiques" chez eux. Les dix-sept campagnes de Thoutmosis III n'atteindront pas cependant le Mitanni comme le laisse paraître une telle débauche d'énergie.

Dans son rôle de résistant, ce royaume a su tenir bon, et rassembler autour de lui les cités de Syrie et du Levant promptes à se lever contre l'envahisseur. Amenotep II intervient encore dans la région. D'abord à Qadesh et dans le Naharina, puis à Niya, où les Mitanniens remportent une victoire qui leur permet de rétablir leur influence dans le Naharina.

Après cette campagne, la situation change. Les relations entre les deux puissances deviennent amicales. Artatama I (1410-1400) et Thoutmosis IV, et Shuttarna II (1400-1385) et Amenotep III s'échangent de nombreux présents et nouent des liens familiaux. Une limite de zones d'influences est fixée : les Mitanniens en Syrie et les Egyptiens en Palestine. Ce rapprochement a deux raisons principales. D'abord l'épuisement des deux royaumes après ces années de conflits, et l'émergence d'une nouvelle puissance: les Hittites.

La lutte contre les Hittites

Tudhaliya I a profité du conflit entre le Mitanni et l'Egypte pour empiéter sur les positions du premier, son voisin direct. Il est même parvenu à s'assurer le contrôle temporaire d'Alep. Cette menace change la politique extérieure du Mitanni, bien que dans un premier temps elle soit assez faible, et que les Hittites soient aussi engagés dans de rudes conflits en Anatolie, ce qui allège le poids qu'ils font peser sur les Hurrites.

1. Le roi Hattushili II, qui règne peu de temps, se fait même déborder par Artatarma I au Kizzuwatna. Tudhaliya II réussit à rétablir son influence sur le Kizzuwatna, et signe un traité d'alliance avec son roi Shunashshura II. Son fils Arnawanda I s'empare ensuite de ce royaume, et repousse les Hurrites. Il doit cependant abandonner des territoires plus à l'est à Shuttarna II.

2. Le situation se dégrade alors du fait de l'apparition de cette nouvelle puissance : le roi d'Amurru, Abdi-Ashirta, cherche l'alliance hittite pour s'affranchir de la domination égyptienne. Il rassemble une coalition autour de lui, et prend son indépendance, ce qui menace directement le Mitanni.

3. A Washshukanni, un coup d'Etat se produit alors : Artashumara (1385-1380), le successeur de Shuttarna II est assassiné, et l'instigateur de la révolte, Tuhi, prend la régence du royaume. Mais c'est finalement Tushratta (1380-1350), probablement lui aussi le fils de Shuttarna II, qui rétablit la situation en prenant le pouvoir. Il marie alors sa fille Tadu-Hebat à Amenhotep III pour s'assurer son alliance.

Cette situation troublée n'a pas trop desservi les Hurrites car les Hittites connaissaient parallèlement une période de recul.

Après avoir consacré la première décennie de son règne à rétablir la situation à son avantage en Anatolie, le nouveau souverain hittite Suppiluliuma I attaque les régions bordant la Méditerranée, et prend Alep, qui devient sa vassale. Tushratta ne peut réagir, et évite l'affrontement direct, préférant fomenter une révolte autour des grandes cités de la région. Mais, plutôt que d'aller attaquer les rebelles, Suppiluliuma décide de s'en prendre directement au Mitanni. Il dirige ses troupes vers l'Ishuwa, travers l'Alshe, et pénètre directement au cœur du Hanigalbat.

Tushratta fuit, et laisse sa capitale Washshukanni sans défense. Suppiluliuma s'en empare et la pille. Il fond ensuite sur les cités coalisés et les soumet. Les Mitanniens sont vaincus sur tous les plans et considérablement affaiblis : seule Karkemish reste leur vassale.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mitanni

Suppiluliuma continue sur sa lancée, vers les cités vassales de l'Egypte de Toutankhamon, qui ne réagit pas plus que son père Akhenaton. Il soumet l'Amurru où règne Aziru, le fils de Abdi-Ashirta, qui s'était constitué un royaume indépendant et agressif envers ses voisins, et la ville d'Ugarit. Puis il profite d'une attaque mitannienne contre Karkemish, qui s'était révoltée, et s'empare enfin de la ville où il établit un de ses fils comme roi. Il repousse ensuite une faible attaque égyptienne. Tushratta est assassiné peu après par un de ses fils. Mais c'est alors qu'un nouveau rebondissement se produit : le réveil de l'Assyrie.

1. La vieille puissance, longtemps vassale des Hurrites, a profité de leur affaiblissement pour se rendre indépendante, et aussitôt devenir une menace. Son roi Assur-uballit I intervient au Mitanni. Artatama (II) et son fils Shuttarna achètent son soutient pour enfin monter sur le trône du Mitanni.

2. Mais Suppiluliuma, bien qu'ancien allié d'Artatama, ne le voit pas d'un même oeil, et soutient Mattiwaza, le fils du Tushratta. Le Hittite sera cependant d'un faible soutient, car la situation dans son pays est troublée. Mattiwaza réussit cependant à prendre Harran et Washshukanni, avant qu'Assur-uballit n'intervienne et ne le repousse.

Le Mitanni est alors divisé en deux : à l'ouest, Mattiwaza soutenu par les Hittites du roi Arnuwanda II et à l'ouest Shuttarna III soutenu par l'assyrien Assur-uballit I. Ce dernier est de fait le véritable maître de ce pays. Profitant de la faiblesse de Arnuwanda II, il prend définitivement le Mitanni occidental, et soumet totalement le royaume qui jadis dominait ses ancêtres.

Le Mitanni survécut quelques temps encore sous l'égide de l'Assyrie. La région était alors soumises au luttes entre les Hittites de Mursili II et les Assyriens, qui reculent dans un premier temps. Mais ils réagissent avec l'avènement d'Adad-nirâri I (1308-1275), qui menace sérieusement Muwatalis II. Les Assyriens décident d'en finir définitivement avec le Mitanni, situé dans la région où se déroule le conflit.

Shuttuara I mis en place par Assur-uballit I, puis son fils Wasasatta s'étaient succédés sur le trône du Hanigalbat. Le dernier roi, Shuttuara II se serait révolté contre le joug assyrien, ce dont profite Salmanazar I (1275-1245) pour mettre définitivement fin au royaume hurrite, en même temps qu'il repousse les Hittites de la région.

Petit à petit, au fil des invasions (notamment des Araméens), les populations hurrites se fondent dans les autres ethnies de la région, et disparaissent totalement.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mitanni

Les Hittites furent un peuple habitant l'Asie Mineure durant l'Antiquité, rattachés aux Indo-européens. Ils envahirent l'Asie Mineure centrale vers -2500. Ils y soumirent le peuple autochtone, les Hattis à qui ils empruntèrent différents dieux, mythes et rites.

Les Hittites viendraient d'Europe. Leur genèse est encore très floue.

L'Empire Hittite en 1340

Au Néolithique (VIIe millénaire), une civilisation florissante se développe dans les Balkans et le bassin du Danube. Cette civilisation, dont la continuité ne fait guère de doutes, se développe jusqu'au IVe millénaire. Très raffinée, elle semble même avoir créé une sorte d'écriture picturale, probablement un syllabaire.

1. Parallèlement, au Ve millénaire, un peuple plus fruste parlant très probablement une langue proche de l'indo-européen originel s'épanouit dans les plaines entre le Dniepr et la Volga. Cette civilisation est principalement caractérisée par les tombes de ses élites: des fosses recouvertes de petits tumulus, appelées en russe Kourgan. Elles ont donné leur nom à cette civilisation: la culture des Kourganes.

2. Certains membres de la culture des kourganes vont migrer, en trois vagues entre le Ve et le IIIe milénaire, vers la civilisation danubienne et la détruire. De nombreux peuples, par assimilation réciproque, vont en résulter

On ne sait pas si les Hittites sont issus de la première vague des Kourganes (4400-4200 avant Jésus-Christ) qui auraient, après avoir atteint les Balkans, été forcés à migrer vers l'Anatolie sous la pression de la deuxième vague de migrations ou s'ils sont issus de cette deuxième migration (3400-3200) mais ce n'est qu'à la fin du IIIe millénaire que l'archéologie atteste de mouvements de population des Balkans vers l'Anatolie.

Des populations de langue louvite semblent s'installer vers 2300-2200 av Jésus-Christ: de nombreuses cités d'Asie Mineure, dont Troie, sont ravagées. Une seconde vague vers 2000-1900 semble s'être installée plus calmement, ce sont les populations parlant le hittite-nésite, essentiellement dans la boucle du fleuve Halys.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Hittites

Au début du IIe millénaire, les Assyriens installent une vingtaine de comptoirs en Anatolie. Contrairement à l'arrivée des Hittites, les Assyriens sont en petit nombre et chaque comptoir consiste en une colonie assyrienne séparée de la population locale.

Chacune de ces colonies, appelées karum conserve l'organisation assyrienne traditionnelle et demeure sous l'autorité du karum de Kanesh, lui-même contrôlé par la métropole.

1. Les Assyriens, comme l'attestent les nombreuses tablettes cunéiformes retrouvées, contrôlaient toute l'économie de l'Asie mineure, en particulier le commerce du cuivre. Le pouvoir politique par contre était au main des princes Hittites qui règnaient sur la multitude de principautés dont été composée l'Anatolie.

2. Mais au début du XVIIIe siècle, les bouleversements du Proche-Orient entraînent la ruine, parfois violente, de ces colonies. Cela permet un premier mouvement d'unification de la région au XVIIIe siècle: le prince de Kussar, Pithana, s'empare de Nesa, l'ancien centre économique, et s'y établit.

3. Son fils Anitta poursuit son œuvre et unifie une partie de l'Anatolie. Dans sa Proclamation d'Anitta, il prend le titre de Grand Roi qui sera utilisé par de nombreux souverains du Moyen-Orient durant les deux millénaires suivants

Anitta fut le seul roi de sa dynastie : après lui, l'Anatolie traverse une période obscure de guerres et de famines qui dure une centaine d'années. L'usage de l'écriture disparaît presque totalement.

Hattusha : vue générale

Note : Hattusha était la capitale du royaume et de l’empire hittite, correspondant aujourd’hui au village de Bogâzköy à deux cents kilomètres à l’est d’Ankara.

L'Ancien Royaume (1650-1465)

Il semble que Labarna Ier (1650-1625), fut le premier véritable roi des Hittites, - même si certains historiens avancent qu'il pourrait s'agir d'un roi légendaire.


Tous les rois qui lui succédèrent sur le trône hittite utilisèrent le titre de Labarna. Afin de marquer la continuité avec l'ephémère dynastie d'Anitta, Labarna Ier, et tous ses successeurs jusqu'à la chute de l'empire, prend les titres de Grand Roi et celui d'homme de Kussar, ville d'origine de Pithana, père du premier roi Anitta.

1. Hattusili Ier (1625-1600) lui succède. Ses liens de parenté avec son prédécesseur sont peu clairs: certains pensent que ce fut son petit-fils, son neveu ou encore son fils adoptif. Roi conquérant, son nom indique qu'il avait établit la capitale à Hattusa. Avec lui, le royaume hittite s'étendit au nord jusqu'à la mer Noire (Zalpa), au sud jusqu'à l'Arzawa et à l'est jusqu'à l'Euphrate. Il est le premier roi hittite à franchir les monts Taurus séparant l'Anatolie de la Syrie actuelle. Il y détruit Alahah, vassale du royaume de Yamkhad dont la capitale était Alep.

2. Mursili Ier (1600-1585) succéde à son grand-père à la tête du royaume hittite. Comme son aïeul ce fut un grand guerrier. Il abat la puissance du Yamkhad dont il détruit la capitale Alep, puis, en -1594 mene un raid sur Babylone qu'il prend, entraînant la chute de la dynastie fondée par Hammourabi.

3. Hantili Ier (1585-1565), beau-frère de Mursili, lui succéde après l'avoir assassiné : il hérite d'un royaume hittite fragilisé. Lors de la révolte de Karkemish, les Hourrites de l'Euphrate se soulevèrent et vainquirent le souverain. Les Gasgas firent leurs premières incursion dans les provinces du Nord.

4. Zidanta Ier (1565), son successeur, est surtout connu pour son manque de scrupules : pour accéder au trône, il n'hésita pas à assassiner le fils et le petit-fils de Hantili. Lui-même sera assassiné par Ammuna (1565-1550), son propre fils, qui lui succède. Sous son règne la situation empire et le royaume hittite perd plusieurs provinces dont l'Arzawa et l'Adana.

5. Huzziya Ier (1550), succède à Ammuna, après l'assassinat de ses héritiers légitimes.

6. Telibinu (1550-1530), beau-fils d'Ammuna, le renverse et l'exile ainsi que ses frères.

Une loi successorale est alors établit : elle sera en vigueur jusqu'à la fin de l'Empire, et réussit à consolider le royaume hittite.

Les successeurs de Telibinu sont encore mal connus: seuls leurs noms et leur ordre de succession nous est connu: Alluwana, Hantili II, fils du précédent, Tarhurwaili, Zidanta II, Huzziya II et Muwatalli Ier.

Néanmoins cette période correspond à une période d'affaiblissement de l'État hittite, et cela suite à l'apparitions de deux nouvelles menaces extérieures : les Gasgas, qui avaient fait leurs premières apparitions sous le règne de Hantili Ier, deviennent plus menaçant, ils forcent Hantili II à renforcer les défenses de la capitale et des villes proche des frontières du royaume ; les Hourrites qui s'unifient et forment le royaume du Mitanni dont la puissance augmente rapidement.

Cet État annexe ou vassalise alors les royaumes d'Alep, d'Alahah et du Kizzuwatna.

Le Moyen Royaume (1465-1353)

Vers -1465, la dynastie fondée par Labarna est renversée.

Ce sont les conséquences des troubles des règnes précédents et le nouveau roi, Tudhaliya Ier (1465 - 1440), possède des ascendances hourrites et kizzuwatnienne.

1. Profitant des actions du pharaon Thoutmôsis III contre le Mitanni, qui vainc une coalition mitanno-canaanéenne à la Bataille de Megiddo, il remporte différentes victoires contre les Hourrites ce qui lui permit de replacer le Kizzuwatna sous la domination d'Hattusa et de détruire Alep.

2. Sollicité par ses alliés du Hana, il poursuivit sa marche le long de l’Euphrate et atteignit Babylone où il mit fin à la IIe dynastie régnante en 1595 av. J.-C. Les pressions des Hurrites ne lui permirent pas de conserver une aussi lointaine conquête.

Outre l'ère de bonnes relations avec l'Égypte qu'inaugure la nouvelle dynastie, Tudhalya renouvèle profondément les élites du pays. Les rivalités de palais le contraignirent à rentrer à Hattusha où peu après son retour il fut assassiné par son beau-frère Hattushili qui s’empara du pouvoir.

Hattushili II (1440-1425) ne se montrera pas digne de son père : il perd le Kizzuwatna. Après un règne bref, c'est son fils Tudhayila II (1425-1390) qui lui succède. Il est plus heureux dans ses entreprises, et réussit à vaincre l'Arzawa puis l'Assuwa. Mais il ne peut pas rétablir la situation avec le Kizzuwatna, avec lequel il est obligé de traiter sur un pied d'égalité. Il doit attendre la fin de son règne pour enfin soumettre son voisin méridional, et même soumettre des royaumes plus à l'est.

Arnuwanda I (1400-1370), son fils, a un règne difficile, au cours duquel il doit subir de nouvelles attaques des Gasgas. Il perdra ensuite les principautés vassales du Haut Euphrate.

Tudhaliya III (1375-1348) lui succède. Sous son règne, les ennemis du royaume attaquèrent de tous les côtés à la fois et Hattusha fut anéantie et brûlée. Il est assassiné par Suppiluliuma.

Le jeune et énergique prince Suppiluliuma Ier (1348-1321), après l'assassinat de l'héritier du trône, réforme complètement le royaume hittite. C'est la véritable création de l'Empire hittite.

Suppiluliuma rétablit également le royaume dans son rôle de pièce majeure de l'échiquier du Proche-Orient. Il lutte contre le Mitanni dont il réduit la puissance, puis il lance une campagne contre le Kizzuwatna qu'il annexe.

Un équilibre bouleversé

Le renouveau de la puissance hittite bouleverse l'équilibre du Proche-Orient : les Hittites et les Égyptiens y exerçaient une lutte d'influence afin de contrôler le couloir commercial passant entre la Syrie et la Palestine. Or les pharaons égyptiens ne réagissent que mollement aux conquêtes hittites qui annexent ou vassalisent les états alliés du Mitanni, lui-même allié de l'Égypte :

1. Alalah, Nuhasse et même Qadesh, clé de la vallée de l'Oronte sont contrôlées par Suppiluliuma sous le règne d'Akhénaton.

2. Les royaumes d'Amurru, d'Aziru et d'Ugarit deviennent des vassaux pendant le règne de Toutânkhamon.

Finalement, les derniers alliés du Mitanni cèdent et Karkemish, contrôlant le passage de l'Euphrate, est intégrée à l'empire.

Rompant avec la tradition, Suppiluliuma consolide ses conquêtes en passant des traités avec ses vassaux, qu'il choisit avec soin : ainsi il nomme ses deux fils rois d'Alep et de Karkemish. Cette ville, l'une des plus anciennes du Proche-Orient, devient la deuxième ville de l'empire. C'est là que demeure le vice-roi, contrôlant de cette cité les différents royaumes syriens tous devenus progressivement les vassaux de l'empire hittite. Suppiluliuma renforce sa position en mariant ses filles aux différents rois syriens.

La succession de Suppiluliuma

Suppiluliuma meurt précocement d'une peste, dont la propagation avait été favorisée par les nombreuses déportations de son règne.

Son successeur, Arnuwanda II (1322-1321) disparaît également peu après, de la même maladie. Mais l'œuvre de Suppiluliuma lui survit : les rois d'Alep et de Karkemish, ses fils, ainsi que le roi du Mitanni, son beau-fils, sont liés par des liens très forts à la dynastie: ils resteront fidèles aux rois hittites jusqu'à la chute de l'empire.

1. Mursili II (1321-1295), un fils cadet de Suppiluliuma, monte sur le trône. La situation est difficile: non seulement la peste ravage le pays, mais Mursili doit tout d'abord mater la rebellion de certains vassaux. Le roi abandonne quelque temps la capitale Hattusa. Il conquiert l'Arsawa et détruit le royaume d'Azzi. Ugarit et l'Amurru se voient contraints de renouveler leurs traités de vassalité. Finalement, la lutte contre les Gasgas est également nécessaire : il libére les provinces du nord et renforce la frontière sur les montagnes surplombant la mer Noire.

2. Son fils Muwatalli II (1295-1270) lui succède sur le trône. Comme pour ses prédécesseurs, son règne est rythmé par les guerres. Muwatilli vainc tout d'abord le royaume de Wilusa, au nord-ouest de l'empire, qui devient son vassal. Puis il doit faire face aux Gasgas qui franchissent la frontière, pillant et détruisant les cités hittites. La capitale Hattusa est détruite et le roi et sa cour se réfugient à Tarhuntassa, une ville du sud. Pour rétablir son autorité sur le nord du pays, il nomme son frère Hattusili administrateur des provinces du nord.

En même temps, la menace assyrienne se précise: le Mitanni est vaincu et devient vassal de l'empire mésopotamien.

Les conflits avec l'Egypte

Pendant qu'Hattusili pacifie le nord et que le roi assyrien Adad-Nirari devient le suzerain du Mitanni, le roi Muwatalli se concentre sur la Syrie voisine. Le conflit avec l'Égypte ne tarde pas à reprendre :

1. Ses pharaons Séthi Ier, puis Ramsès II désirent récupérer les possessions syriennes perdues sous Akhénaton et Toutankhamon, en particulier le royaume de l'Amourrou et la clé de la route commerciale reliant la Méditerranée et la Mésopotamie, la citadelle de Qadesh, à la frontière entre les zones d'influence des deux empires.

2. Ramsès remporte dans un premier temps une victoire diplomatique en ralliant le souverain d'Amourrou à sa cause. La guerre atteindra son paroxysme lors de la deuxième bataille de Qadesh, véritable match nul qui rétablira le statu quo en replaçant le royaume d'Amourrou sous la suzeraineté hittite

Ce fut la fin du conflit entre les empires hittites et égyptiens : tout deux seront désormais accaparés par la menace assyrienne.

La bataille de Qadesh

Muwatalli II meurt en 1270 et son fils illégitime, Mursili III (1270-1265), lui succède sous la régence de son oncle Hattusili. Celui-ci se rebelle bientôt et exile Mursili qui se réfugie sur l'île de Chypre. Hattusili III (1265-1238) monte sur le trône et signe un traité de paix avec l'Égypte.

Le règne de Hattusili III est un règne un peu plus pacifique, ayant stabilisé la situation en Syrie par la paix avec l'Égypte et une alliance avec Babylone lui permettant de surveiller la menace assyrienne. Mais cette menace grandit: le Mitanni est brisé par les Assyriens en 1260.

Les derniers rois hittites

Tudhaliya IV (1238-1215) lui succède, et lutte d'abord pour maintenir l'unité de l'empire contre les royaumes d'Ahhiyawa et d'Arzawa.

Pendant ce conflit, il assure ses arrières en signant la paix avec l'Assyrie en contrepartie de la reconnaissance de ses conquêtes. Mais bientôt l'Assyrie repasse à l'offensive et attaque la rive ouest de l'Euphrate, en mains hittites. Tudhaliya réagit, mais sa contre-attaque aboutit à un échec à la bataille de Nihiriya en 1230.

1. Tudhaliya s'emploie alors à imposer un blocus maritime à l'Assyrie. À l'aide du roi de Karkemish, il convainc les royaumes syriens, en particulier l'Amurru, de respecter le blocus. Ceux-ci refusent les bateaux de l'Ahhiyawa.

2. Tudhalia débarque également au royaume d'Alasiya, l'actuelle Chypre, qui lui verse un tribut en cuivre. Le blocus s'avère payant : l'Assyrie signe un traité de paix et restitue les territoires glânés au détriment du royaume de Karkemish

Mais Tudhaliya n'a pas seulement marqué l'histoire hittite par ses faits guerriers : véritable réformateur religieux, il réorganisa le culte, modifia les fêtes et agrandit le sanctuaire de Yazilikaya.

Si la paix est maintenue sous les successeurs de Tudhaliya, Arnuwanda II (1215-1210) puis son frère Suppiluliuma III (1210-1190), l'empire hittite, miné par de longues famines ayant entraîné de nombreux mouvements de population qui ont complètement déstabilisé l'État va encore s'affaiblir sous les coups des Peuples de la Mer qui ravagent toute la région. L'Empire hittite y survit, mais en 1190, l'Empire s'effondre sous les coups des Gasgas. Hattusa et les principales villes hittites sont détruites et ne se relèveront jamais.