Les dernières années du règne de Samsi-Addu sont assez troublées. Une épidémie de peste sévit dans la région de Mari, alors que des révoltes éclatent dans plusieurs endroits. A la mort du roi, en 1775, les voisins du Royaume de Haute-Mésopotamie sentent le vent tourner, et se jettent à l'assaut contre lui.

Le roi Iba-pi-El II d'Eshnunna vient secouer l'autorité de Ishme-Dagan dans le région du Tigre. Celui-ci parvient à se maintenir à Ekallâtum, mais il s'avère incapable de récupérer l'héritage laissé par son père. Son frère Yasmakh-Addu disparaît face à une révolte menée par les souverains de la région du Moyen-Euphrate chassés par Samsi-Addu. A Mari, c'est Zimri-Lîm, un descendant de Yakhdun-Lîm, qui monte sur le trône.

Un nouvel équilibre

Les années suivant la mort de Samsi-Addu sont marquées par une recherche d'un nouvel équilibre dans les anciens territoires du Royaume de Haute-Mésopotamie. Mari se trouve au centre du problème.

Zimri-Lim, petit-fils ou neveu de Yahdun-Lim, s'inscrit dans la continuité de Yasmah-Addu, dont il reprend l'administration et le harem, à la seule différence qu'il est l'allié du roi d'Alep. Il doit asseoir son autorité en matant plusieurs révoltes.

1. En 1772, il lance une expédition victorieuse vers la Khabur. Mais il doit faire face immédiatement à un conflit l'opposant à Eshnunna, dont il a repoussé l'alliance, et à ses alliés, les Benyaminites, avec lesquels il finit par se réconcilier.

2. Il normalise ses relations avec ses voisins. Il s'allie ainsi avec Alep, car le roi Sûmû-epuh l'a aidé à monter sur le trône.

3. Les relations entre Mari et Babylone sont perturbées par des querelles autour de la région du Suhûm, et notamment de la ville frontière de Hît.

Un nouvel intervenant surgit alors dans le concert des royaumes amorrites, le roi élamite Siwe-palar-huhpak.

L'invasion élamite

Siwe-palar-huhpak choisit de s'attaquer à Eshnunna, et sollicite pour cela l'aide de Mari et de Babylone.

1. Zimri-Lîm et Hammurabi sautent alors sur l'occasion, et aux côtés des Élamites leurs troupes prennent Eshnunna en 1765.

2. Mais Siwe-palar-huhpak ne s'arrête pas là, et s'empare des territoires d'Eshnunna, reprenant les ambitions territoriales de ceux-ci vers la région du Khabur, où ses troupes prennent Shubat-Enlil. Il se brouille dans le même temps avec Hammurabi, qui s'est emparé de villes appartenant à Eshnunna et qui refuse de lui restituer. Un conflit s'engage alors entre les deux.

3. Hammurabi est vite mis en difficulté, mais il bénéficie du soutien du roi de Mari (avec lequel il contracte une alliance), qui est craint pour ses possessions dans le Triangle du Khabur, et aussi de la plupart des autres rois amorrites qui s'opposent à cette invasion "étrangère" (l'Élam étant le seul grand royaume non dirigé par une dynastie amorrite), exception faite de Qatna et de Larsa.

Face à cette opposition, Siwe-palar-huhpak rebrousse finalement chemin. Après cette offensive arrêtée in extremis, Hammurabi sort grand vainqueur. Cet évènement constitue un tournant pour la période, car c'est à partir de ce moment que Babylone enchaîne les conquêtes en Mésopotamie.

L'irrésistible ascension de Babylone

Bénéficiant de l'aide des troupes de Mari, Hammurabi peut se tourner vers son vieil ennemi Rîm-Sîn de Larsa, qu'il réussit enfin à vaincre en 1764. Cette victoire fait de lui le maître incontesté du sud de la Mésopotamie, ce que personne n'avait réussit à faire depuis la chute d'Ur.

Il peut alors se tourner vers le nord, et il intervient dans la région du Jebel Sinjar en direction des possessions de Mari, avant de s'emparer d'Eshnunna où un souverain s'était établi après le départ des Élamites. On ne sait pas dans quelles conditions se déclenche la guerre entre Babylone et Mari. Quoiqu'il en soit, cette dernière tombe en 1760, avant d'être détruite en 1759. Puis Hammurabi se lance dans une série de conquêtes dans la Vallée du Tigre, sans doute jusque dans la région d'Assur.

En quelques années, Hammurabi s'est ainsi constitué un royaume très puissant, éliminant ses adversaires les plus redoutables les uns après les autres. Il ne porte cependant pas les armes contre Alep, ni contre l'Élam, qui restent les deux autres grandes puissance du Moyen-Orient de cette période.

Source : http://www.geocities.com/esagil1/amurru.htm - http://fr.wikipedia.org/