En Mésopotamie, à partir du chalcolithique, vers 6000 av. J.-C., on note, outre l'usage du cuivre, l'usage de l'irrigation en agriculture, l'apparition des sceaux-cachets, des peintures murales, de la céramique peinte, incisée ou décorée, des premiers sanctuaires ainsi qu'une utilisation généralisée de la brique.

L'Apparition de la céramique

L'art céramique est apparu en Extrême-Orient vers le Xe millénaire : elle apparaît au Proche-Orient vers le VIIe millénaire. Que se passe-t-il entre la fin de la période acéramique et l’apparition de la poterie, notamment dès les plus anciens niveaux de Çatal Hüyük, période qui correspond à l’apparition de la technologie céramique en différents points du Proche-Orient ?

La céramique est un marqueur fondamental en archéologie protohistorique. La présence de tessons de poterie, résistant à l'usure et aux intempéries du fait de la cuisson de l'argile, permet de dater et d'évaluer l'étendue d'une culture lors de fouilles. Elle est le résultat de la cuisson de l'argile à une température au delà de 800°C.

Céramiques d'Hassuna

La céramique à partir du VIIème millénaire marque l'essor de la civilisation; au delà de son utilité pratique de contenant, elle est le véhicule d'une culture au travers des motifs dessinés sur les objets. Les procédés d'analyse de la poterie renseignent sur le niveau de développement des habitants de la cité.

Cultures et céramiques

Des villages vont se développer dans les régions montagneuses du Tigre : Djermo, Hassuna, Arpatchiya, et plus tard, en Basse Mésopotamie, Eridu, Samarra.

- Céramique de Hassuna: céramique dite "archaïque" composée de grosses jarres arrondies ou piriformes (hauteur pouvant atteindre 1,20 m.), argile grossier, couleur fond beige ou rouge, décoration à partir de motifs très simples (lignes, triangles, hachures, quadrillages), parfois traits de peinture rouge ; céramique "standard", même formes et dessins que ci-dessus mais traits de peinture plus épais, rouges ou bruns, décoration étendue et facture habile, incisions sur l'argile fraîche recouvrant la totalité du vase.

- Céramique de Samarra: une belle céramique, fond beige clair, grands plats richement décorés de motifs symboliques à caractère religieux au travers de dessins d'animaux, de silhouettes humaines, d'oiseaux, de poissons dont la disposition au centre ou en cercle autour du plat a une signification cultuelle. Peinture rouge vif, brun ou brun-violet. Certaines pièces possèdent un col de jarre portant en relief des visages décorés de traits peints.

- Céramique d'Halaf: certainement la plus belle poterie polychrome de la période protohistorique du moyen Orient, réalisée à la main à partir d'argile ferrugineuse ,vitrifiée à la cuisson, parois minces, pots ronds à longs pieds, grands plats au profil anguleux. Le fond est couleur crème ou légèrement rosé, à l'origine motifs rouges et noirs puis ensuite polychromes couvrant la totalité du vase, dessins symboliques (triangles, carrés, damiers, croix, festons d'animaux, personnages stylisés); expression d'un idéal religieux avec au centre la représentation d'une divinité -principe de vie- entourée d'animaux délétères -principe de mort.

Hassuna, Samarra, Halaf

Hassuna est une communauté villageoise de Mésopotamie du nord située dans les régions montagneuses du Tigre. Longtemps considérés comme des installations temporaires, ces villages présentent pourtant tous les signes d'une sédentarité. Une architecture rectangulaire complexe de brique crues. l'habitat est pluricellulaire et abrite sans doute une maisonée assez vaste. Une expansion géographique et démographique.

La culture de Samarra (6200 - 5700 av J.C.) constitue un prolongement temporel et spatial de la culture de Hassuna.

La culture d'Halaf, différente des deux autres cultures précédentes, possède des traits particuliers qui l’apparentent à l’Anatolie. La présence de la double hache et du bucrane, la tête de taureau stylisée, ne laisse guère de doutes à ce propos. Cette culture ne possède pas d’antécédents en Mésopotamie durant la préhistoire, contrairement aux deux autres.

Au moment de son expansion maximale, la culture de Halaf s’étendait sur toute la future Assyrie. La zone périphérique dans laquelle on retrouve sa poterie, où elle était sans doute exportée ou copiée, allait de l’Anatolie centrale à la Méditerranée, de la Syrie du nord à l’ouest de l’Iran. La poterie de Halaf est de loin la plus belle qu’on ait retrouvée parmi ces trois cultures.

Source :
- Protohistoire de la Mésopotamie (Wikipedia)
- Orient ancien (orient-ancien-mesopotamie.org)
- Période de Halaf (Wikipedia)