La Révolution Néolithique (IV) : Les Périodes Obeï
Quelques millénaires se sont écoulés depuis le natoufien et ce que l'on a qualifié de révolution néolithique, qui a vu des étapes majeures dans l'évolution de l'homme se produire : avec le passage d'un « âge de pierre » à un « âge du cuivre », puis un « âge du bronze » (dénomination due au chercheur danois C.J. Thomsen qui eut en 1816 l'intuition de l'emploi successif par l'humanité de la pierre, du bronze et du fer, alors qu'il devait classer les antiquités nationales).
Objets en Bronze
Je les résume brièvement. Une forte tendance à la sédentarité qui s’épanouit surtout dans le Carmel et la Galilée pendant le Natoufien (12500-10200 avant notre ère)
Les premières villes apparaissent : l'homme commence à exploiter la nature non plus de façon destructrice mais en tenant compte des cycles de reproduction des espèces de façon à les adapter.
S'alimentant d'espèces sauvages et de céréales non domestiquées, il devient plus simple pour lui de s'établir dans des campements fixes, à proximité de ces ressources et des cours d'eau, avec des outils nécessaires à la subsistance et la domestication de ces espèces.
Les pratiques d'agriculture et d'élevage se généralisent : on entre alors dans une phase de consolidation des acquis, et d'échange de ces inventions.
Avec l'essoir de la céramique à partir du VIIème millénaire, on peut parler d'essor de la civilisation et de diffusion de la culture : en effet, au delà de son utilité pratique de contenant, la céramique est le véhicule d'une culture au travers des motifs dessinés sur les objets.
On peut dire qu'au Moyen-Orient, le néolithique prend fin avec la généralisation de la métallurgie et l’invention de l’écriture, autour de 3 300 ans avant notre ère. Cette période est marqué par ce qu'on appelle la fin de l'Age de Pierre : en effet, la métallurgie du bronze est mise au point à partir du sixième millénaire au Moyen-Orient.
La Période d'Obeid (~5000-~3750)
La période d'Obeid est une étape protohistorique du développement de la Mésopotamie : la culture d'Obeïd (ville du sud) s'étend sur toute la Mésopotamie.
Eridu, situé sur la rive de l’Euphrate, à 15 km au sud-ouest d’Ur, est le site le plus important : c’est autour de la zone sacrée, située au centre du tell, que se sont concentrées les fouilles ; on y a repéré 19 niveaux archéologiques, ce qui a permis la constitution d’une longue séquence chronologique. Selon la tradition sumérienne telle qu’on la trouve dans Liste royale sumérienne, Eridu est la première ville à avoir reçu la royauté quand celle-ci, selon l’expression de ce texte, « est descendue du Ciel ».
Le site d'Eridu
Obeid I (6400-5800) en Basse-Mésopotamie : elle présente certaines affinités avec celle de Samarra tout en s’en distinguant nettement. L’adaptation au milieu argileux de la plaine alluviale, où la pierre est extrêmement rare, se remarque par la confection de clous coudés et de faucilles en argile cuite, destinés à remplacer les lames de silex pour couper blé et roseaux.
Obeid 2 (5800-5400) : La céramique s’enrichit de formes nouvelles (jarres plus grandes, vases-tortue), qui se répandent dans trois directions : le long des rives du golfe jusqu’au Qatar, dans le Khouzistan voisin et vers le nord dans le Hamrin et à Tepe Gawra où l’on voit dans les niveaux anciens des particularités d’El-Obeïd se mélanger à celles de Tell Halaf ou de Samarra.
Obeid 3 (5400-5000) : elle se répand de la jusqu’à la Haute Mésopotamie et la Méditerranée, et prend rapidement un caractère d’universalité : les modèles de céramique obeidiens sont imités et donnent naissance à des séries que l’on ne peut confondre avec les originaux. Le développement de la grande architecture, exigeant l’emploi de quantité importante de bois, aurait poussé les Mésopotamiens à s’approvisionner sur les montagnes de la périphérie, la voie d’eau servant de moyen de transport.
Obeid 4 (5000-4500) : A la fin de la période d’Obeid apparaissent les premiers exemples de temples à Eridu et peut-être à Uruk.
La civilisation d’Obeid n’est pas encore une civilisation urbaine, mais elle a dépassé le stade des premières cultures villageoises très repliées sur elles-mêmes et semble avoir mis en place, à un rythme qui c’est accéléré au cours de la période, les bases de la seconde mutation, celle qui à conduit du village à la cité.
La Période d'Uruk (~3750-~3150)
La ville d'Uruk a été fondée à la fin de la période d'Obeid vers la fin du Vè millénaire, sur le bord de l'Euphrate. Au départ, le site est divisé en deux villages : Kullab à l'ouest, et Eanna à l'est, séparés d'environ 500 mètres seulement, qui vont ensuite fusionner pour former Uruk. Le premier abrite le sanctuaire principal du père des dieux sumériens, Anu. Le second celui de sa fille Inanna, la déesse de l'amour.
Le site d'Uruk
Cette époque est déterminante pour l'histoire de la Mésopotamie, et même de l'humanité toute entière, et marque le véritable fondement de la civilisation mésopotamienne. On y fit en effet de nombreuses découvertes fondamentales : roue, araire, voile, tour du potier, progrès du travail du métal, de la sculpture. C'est aussi probablement à Uruk que l'écriture fut inventée à la même époque.Cette période voit clairement la Basse-Mésopotamie être le centre d’une culture qui rayonne sur tout le Proche-Orient. Uruk est le plus important centre urbain de cette période (à l’échelle mondiale). La civilisation d’Uruk influence les régions périphériques du Plateau iranien (Godin Tepe, Tepe Sialk), d’Anatolie (Arslantepe), et peut-être même de l’Égypte prédynastique contemporaine.
Apparition des villes et de l’État : la période d’Uruk voit certains habitats humains prendre une importance nouvelle, qui les fait passer au rang de villes à proprement parler. L’apparition des villes témoigne de l’existence de sociétés hiérarchisées, très organisées. La période d’Uruk présente pour la première fois dans l’histoire du Proche-Orient les caractéristiques de l’existence d’États, même de simples micro-états.
Administration et comptabilité : L’apparition de l’État se fait avec le développement des outils administratifs, et donc des outils de comptabilité (sceaux puis sceaux-cylindres, bulles d'argiles ou bulles sous forme d'encoches).
Économie et Politique : En ce qui concerne la nature du pouvoir, on a depuis longtemps remarqué la présence dans l’iconographie de l’époque de la figure du « roi-prêtre », personnage tantôt représenté comme un guerrier ou un chasseur, tantôt comme accomplissant un rituel. Ceci représente deux des fonctions qu’ont par la suite les rois de Sumer.
Le site d'Uruk
Les changements vont se poursuivrent à l'époque suivante dite d'Uruk III, ou de Djemdet-Nasr (~3150-~2900), du nom d'un site à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Babylone. Une période de forte expansion commerciale, de bouillonnement culturel (architecture, usage de l'écriture) et de changements économiques et sociaux que va voir s'épanouir la civilisation sumérienne.
Source :
- Israel Mallaha (diplomatie.gouv.fr)
- Période d'Obéid (Wikipedia)
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