Une reine, Ânkh-Khéperourê, succède à Amenhotep IV (Akhénaton), dans une confusion politique et militaire catastrophique pour le pays, due à l’offensive des Hittites : est-ce Néfertiti ou bien Mérytaton (fille aînée d’Akhénaton devenu reine après la disparition de Nefertiti) ? Qui qu’elle fut, on voit apparaître au début du règne d'Ânkh-Khéperourê (an II) un roi au nom de Smenkhkarê. Leur règne sera au plus de deux années.

Nebkhéperou-Rê Toutankhaton - Toutankhamon (1335-1328)

Toutânkhaton de son nom de naissance, serait né à Thèbes ou à Amarna où il grandit dans le cercle de la famille royale. Son nom signifie « L'image vivante du dieu Aton », c'est-à-dire une réincarnation terrestre d'Aton. Ses origines restent très obscures.

Le masque d'or recouvrant le visage de la momie de Toutânkhamon

Toutânkhaton monte sur le trône de la Haute et Basse-Égypte, bien qu'il ne soit encore qu'un enfant de neuf ans. Il est légitimé en épousant Ânkhésenpaaton, née à la fin de l’an VII d'Akhénaton, la troisième fille de Néfertiti et d'Amenhotep IV, qui sera son épouse royale sous le nom de Ânkhésenpaamon.

Trop jeune pour régner, c'est le divin père Aÿ et le général Horemheb qui détiennent le véritable pouvoir administratif et militaire. La contre-réforme est puissamment amorcée.

1. Sous l'influence des prêtres et thuriféraires de l'ancienne religion, qui le manipulent, l'enfant-pharaon renoue avec les traditions et prend le nom de Toutânkhamon, signe d'Amon, le dieu excommunié rétabli, tandis que son épouse devient Ânkhésenpaamon.

2. Ils lui font restaurer le culte Amonien et quitter Akhetaton pour retourner à Thèbes puis à Memphis, qui redevient la capitale de l'empire.

Cependant, il ne semble pas que le couple royal ait abandonné totalement la religion atonienne comme en témoigne le trône où l'on peut apercevoir le disque solaire Aton tendre la croix de vie au pharaon et à sa femme.

Toutânkhamon établit la restauration des temples endommagés sous l'épisode amarnien et se fait ériger à l'ouest de Thèbes un nouveau temple. Il n'a pas le temps de se faire construire sa demeure d'éternité, disparaissant brusquement en -1327, à 18 ans[2], par maladie, accident ou sous les coups d'un assassin, sans avoir pu affermir son pouvoir. Sans héritier, avec lui disparaît la lignée Ahmosis.

Aÿ et Horemheb (1327-1323 et 1323-1295)

Aÿ est un vieux fonctionnaire lorsqu’il accède au pouvoir. Aÿ a le rang de "Père Divin". Il accède au poste de Vizir sous Toutânkhamon, puis à la mort de ce dernier, il prend le pouvoir. Il poursuit l’œuvre de son prédécesseur (dont il était sûrement l’initiateur). Il est le concurrent direct de Horemheb, dernier roi de la XVIIIe dynastie.

Horemheb - « Horus est en fête » - a un règne qui marque deux fins, celle de la XVIIIe dynastie et celle de la période amarnienne. De scribe royal, il va avoir une carrière formidable, sous Toutânkhamon il est général en chef de la cavalerie, puis grand majordome, il a ensuite le titre de prince "erpâ" à Memphis. Il aide avec dynamisme à l’œuvre de réforme de Toutânkhamon et, à la mort de ce dernier et celle d’Aÿ, il usurpe le trône au fils d’Aÿ, Nakhtmin avec l’aide des prêtres d’Amon.

1. Il reconquiert la Palestine et signe la paix avec Moursil II (-1341 à -1310) l'empereur des Hittites.

2. Il entreprend la réorganisation totale du pays et y refait régner l'ordre et améliore les conditions de vie du peuple, alors dans une très grande misère

Il épouse Moutnedjemet, qui est peut-être la sœur de Néfertiti et une certaine Amenye. Sans fils légitime, il nomme comme successeur son vizir et général en chef Pa-Ramassou (Ramsès Ier) originaire de Tanis dans le delta.

Le pouvoir passe des pharaons « civils » aux pharaons « militaires », c'est-à-dire issus du corps des généraux. Sa mémoire a été officiellement bannie comme celle d’Aÿ par ses successeurs.

Source :
- http://fr.wikipedia.org/
- http://www.bubastis.be/histoire/grimal10.html