Le terme "Paléolithique" a été créé par John Lubbock en 1865, pour désigner l'âge de la pierre taillée. Il s'étend sur 5 à 6 millions d'années, depuis le début du Quaternaire (Pliocène) jusqu'à 10 000 avant notre ère, et se termine avec la fin de la dernière glaciation de Würm. Il comprend 3 périodes définies selon le type d'industrie lithique :

1. Le Paléolithique très ancien, puis ancien ou inférieur.

2. Le Paléolithique moyen, allant de —200.000 à —35.000 ans. environ.

3. Le Paléolithique supérieur de —35.000 à —9.500 ans.

Originellement, le Paléolithique a été défini comme étant la période durant laquelle les outils en pierre sont taillés (voir aussi industrie lithique). Ce peut-être par exemple des outils en silex. Mais, on retrouve aussi des outils en pierre taillée durant les périodes postérieures du Mésolithique, du Néolithique et même postérieurement.

La définition du Paléolithique est donc précisée comme suit : Période durant laquelle les outils en pierre sont taillés mais ou les technologies suivantes ne sont pas présentes : Pierre polie, céramique, métaux. Exception faite toutefois, des quelques rares statuettes en céramique que l’on peut retouver au Palélolithique supérieur.

Source :
- http://cylaix.com/cariboost1/crbst_33.html
- http://pagesperso-orange.fr/nicole.rolin/prehistoire/index.htm
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Pal%C3%A9olithique
- http://hominines.portail-svt.com/articles.php?lng=fr&pg=61
- http://www.encyclopedie.snyke.com/articles/paleolithique.html
- http://www.memo.fr/
- http://www.musee-terra-amata.org/francais/expo/temporaires.htm
- http://www.hominides.com/html/dossiers/sepulture-tombe-prehistoire.html