Un "Royaume des Hurrites" est mentionné dans les textes hittites datant de la fin de l'époque amorrite. Les souverains Hattushili I et Mursili I, qui mènent de nombreuses expéditions en Syrie du Nord, et même jusqu'en Babylonie entre 1620 et 1595 (date des prises d'Alep puis de Babylone par les Hittites) semblent très préoccupés par la puissance de ce royaume.

Il y aurait donc dès le XVIIè siècle un puissant royaume hurrites, qui est cependant inconnu par des sources directes, et reste donc inaccessible. Il serait sans doute centré sur le triangle du Khabur. Les Hurrites sont alors devenus l'ethnie dominante de la Syrie septentrionale.

Une origine indo-aryenne

Il s'agit d'un royaume dont l'ethnie dominante est hurrite, et son second nom lui viendrait d'un éventuel fondateur du nom de Maitta (en réalité ce royaume s'appelait "Maittani").

Sa particularité est d'avoir été sans doute fondé par une élite de guerriers d'origine indo-aryenne. Ce peuple indo-européen est originaire d'Asie Centrale (issu de la culture dite de l'Oxus), et effectue de grandes migrations dans le début du IIè millénaire : la plus grande partie de ces mouvements de population se dirigent vers l'Inde, mais une autre partie sans doute plus réduite se dirige aussi vers le Proche-Orient.

1. On retrouve dans des textes cunéiformes du milieu IIè millénaire des personnes portant des noms indo-aryens, ainsi que la mention de divinités indo-aryennes (voir plus bas).

2. Les rois du Mitanni avaient la particularité de porter un nom indo-aryen, et non hurrite. Cela reste la tradition jusqu'à la fin du royaume, même s'il est certains que les souverains régnant à partir de la fin du XVè siècle avaient un nom de naissance hurrite, et prenaient un nom de trône indo-aryen.

3. L'élite guerrière du Mitanni portait le nom de "Maryanna", qui est la version hurrite d'un mot indo-aryen, "marya", signifiant "jeune guerrier" (-nna étant un pluriel hurrite). Ceux-ci avaient une grande maîtrise de la charrerie conduite par des chevaux, et de manière générale une grande connaissance de l'art équestre, comme l'atteste un traité d'équitation de cette époque retrouvé dans sa version hittite, mais attribué à un auteur hurrite du nom de Kikkuli, qui emploie des termes techniques indo-aryens.

Dans les faits, les Indo-aryens sont restés minoritaires, et ont été vite assimilés par les Hurrites, qui ont cependant gardé quelques traits culturels indo-aryens.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mitanni