La tradition germanique voulant qu'il y ait partage du royaume entre les héritiers, celui-ci est morcelé par la suite et on assiste à la naissance progressive au VIème siècle de trois royaumes :

1. La Neustrie , territoire couvrant la région Nord-Ouest de la France actuelle, et ayant pour capitale Soissons.

2. L'Austrasie , désignant un territoire franc couvrant le Nord-Est de la France actuelle, des bassins de la Meuse et de la Moselle, jusqu'aux bassins moyen et inférieur du Rhin. La capitale en fut d'abord Reims, puis Metz.

3. La Bourgogne , ancienne Burgondie

Thierry (511-534) hérite de la région de Metz : il tente d'assassiner Clotaire, mais, ayant échoué, le dédommage.

Clodomir (511-524) prend possession d'Orléans : il est tué par un Burgonde en 524 qui venge le meurtre de son roi Sigismond , précipité dans un puits avec sa famille , lors de l'invasion de la Burgondie par les fils de Clovis.

Childebert (511-558) reçoit en partage la région du royaume qui s'étendait de la Seine à la Loire, ainsi que les cités de Saintes et de Bordeaux : il meurt sans laisser d'héritier en 558.

Clotaire reçoit en partage, après la mort de son père (511), les territoires du vieux pays franc constituant le royaume de Soissons (Laon, Noyon, Arras, Cambrai, Tournai, Thérouanne), ainsi qu’une partie de l’Aquitaine, à l’exception de l’Albigeois et du Quercy.

La Prise de la Bourgogne (534)

Thierry meurt en 534 après avoir envahi la Thuringe, laissant l'Austrasie à son fils Thilbert 1er qui fait de Metz sa capitale.

1. Celui-ci aide ses oncles Clotaire et Childebert à s'emparer de la Bourgogne. C'est ainsi qu'en 534 , les francs parviennent à anéantir l'armée burgonde : le territoire conquis est alors intégré au royaume mérovingien.

2. Il parvient à occuper le nord de l'Italie en 542 en violant l'accord avec les ostrogoths qui avaient cédé la Provence en échange de la neutralité des francs.

3. Ce dernier meurt d'une chute de cheval en 548 et son fils dégénéré, Théodebald, lui succède. Piètre stratège, ses troupes seront écrasées par les byzantins qui ont repris pied dans la péninsule à la place des ostrogoths (qui quittent définitivement l'histoire) : les mérovingiens sont alors contraints d'abandonner les terres conquises en Italie

Il meurt en 555, sans laisser de descendant : c'est ainsi que Clotaire annexe l'Austrasie.

La Prise de la Provence (537)

La Provence est occupée par les ostrogoths depuis 509. Après la mort de Théodoric le Grand, le nouveau roi ostrogoth a beaucoup à faire pour contrer les velléités de l'empereur romain d'Orient qui veut reprendre le contrôle de l'Italie.

Afin de s'assurer la neutralité des francs, celui-ci leur cède la Provence, qui passe donc sous contrôle mérovingien sans combat en 537.

Le retrait des ostrogoths marque la fin du dernier royaume germanique en Gaule.

Entre 531 et 534, Clotaire Ier (511-561) participa avec ses frères à la guerre contre les Burgondes, qui lui permit d’adjoindre Grenoble et Valence à ses possessions, lutta contre les Ostrogoths, auxquels il prit Sisteron, Gap, Embrun et Carpentras, et participa à la soumission de la Thuringe et de la Saxe.

À la mort de Thibaud (ou Théodebald), petit-fils de son frère Thierry, en 555, il épousa Waldetrade sa veuve, et s’empara des pays du Rhin, de la Moselle et de la Marne, ainsi que de l’Auvergne et du Limousin. puis se retrouva maître de Paris et seul roi des Francs à la mort de son frère Childebert en 558.

Brièvement réunifié, le royaume fut de nouveau divisé en 561 à sa mort , entre royaume de Neustrie (Gaule du Nord-Ouest), royaume d’Austrasie (France de l’Est) et Bourgogne. Il laisse quatre fils qui se partagent son royaume : Caribert Ier, Gontran et Sigebert Ier, Chilpéric Ier.