L'âge héroïque de la Mésopotamie est une période connue surtout par des légendes transmises de bouche à oreille. La liste royale sumérienne commence aux débuts de l'humanité, "avant le Déluge". Les rois régnaient alors plus de dizaines de milliers d'années, et auprès des Dieux. La royauté à d'abord appartenu à Eridu, puis à Bad-Tibira, à Larak, à Sippar, et enfin à Shuruppak, qui est la ville où selon la tradition s'est produit le Déluge (Ziusudra, Atra-hasis et Ut-napishtim, les trois protagonistes des trois différentes versions du Déluge venaient tous de cette cité).

Kish

Après le Déluge, la vie des Hommes est raccourcie par les Dieux, et ils sont rendus plus vulnérables, dont les règnes raccourcicent au fur-et-à mesure que le temps passe. La royauté passe ensuite à Kish.

La liste royale sumérienne

Parmi les vingt-trois rois de cette dynastie semi-légendaire, Etana, Enmebaragesi et Agga sont particulièrement importants.

1. Etana est le héros d'un mythe sumérien : Il est le personnage principal d'un récit nommé Mythe d'Etana, dans lequel il tente d'atteindre le Ciel (ce qui renvoie à l'allusion de la Liste royale sumérienne), dans le but d'obtenir une plante qui lui permettra de pouvoir avoir un fils qui lui succèdera sur le trône de Kish. La fin de ce texte étant manquante, on ne sait pas s'il réussit dans son entreprise, même si cela est vraisemblable, la Liste royale lui attribuant un fils du nom de Balih pour successeur.

2. Enmebaragesi, à qui la liste attribue une victoire contre l'Élam, est l'un des premiers rois mésopotamiens a être attesté historiquement par les sources épigraphiques, puisqu'on a retrouvé à Nippur deux vases portant son nom datant du XXVIIe siècle.

3. Agga, son fils, est connu par un récit racontant une de ses batailles contre Gilgamesh d'Uruk. Après Agga, la royauté passe à Uruk, où règnent des personnages encore plus célèbres : Meskiangasher, Enmerkar, Lugalbanda, Dumuzi, et surtout Gilgamesh.

Deux autres dynasties de Kish exercent par la suite la royauté. Les sources épigraphiques mentionnent d'autres rois de Kish, dont la plupart ne peuvent être rattachés à des souverains cités par la liste royale.

Temple de Kish

Une sorte de domination

Kish a eu une grande importance aux débuts de l'histoire mésopotamienne. Certains de ses souverains ont exercé une sorte de domination, au moins théorique, sur les autres rois du sud mésopotamien, comme l'atteste le fait que le roi kishite Mesalim ait arbitré un conflit frontalier entre Umma et Lagash vers 2600.

1. Les rois de Kish sont parés du titre de LUGAL, qui signifie « roi », tandis que les souverains voisins se nomment EN ou ENSÍ.

2. Le titre de « roi de Kish » est repris par des souverans d'autres cités en raison de son prestige, puisqu'il paraît signifier que celui qui le porte exerce la domination sur la Basse Mésopotamie.

Il y a donc vers les XXVIe-XXIVe siècles une pré-éminence de Kish sur les autres cités de cette région, qu'elle soit politique ou symbolique.

Kish domine alors la partie nord de la Basse Mésopotamie, peuplée en majorité de populations sémites, ceux que l'on nommera par la suite « Akkadiens », par opposition aux Sumériens vivant plus au sud. Cette zone partage d'ailleurs des traits communs avec d'autres ensembles politiques situés dans la vallée de la Diyala, à Nuzi, en Haute Mésopotamie autour de Tell Beydar ou Mari, et jusqu'à Ebla en Syrie (dont les archives attestent de l'existence de contacts poussés avec les rois de Kish). On a proposé de qualifier cet ensemble comme constituant une « civilisation kishite », marquant ainsi l'importance de cette cité.

Source : http://fr.wikipedia.org/

Ur

Ur a été fondée au IVè millénaire dans l'extrême sud mésopotamien (elle était alors située très près de la mer), par des gens colons du nord, à la période d'el Ubaid (nommé d'après une ville voisine d'Ur). La ville connut à l'époque suivant (période d'Uruk) une importante inondation, que l'on a rapprochée de celle évoquée dans les nombreux textes parlant du "Déluge". Pour la période de Jemdat Nasr (au tournant du IVè et du IIIè millénaires), un grand cimetière a été exhumé.

Cimetière d'Ur

A la période des Dynasties Archaïques, les premiers souverains attestés sont Meskalamdug et Akalamdug (vers 2600), dont les tombeaux ont été retrouvés dans le cimetière royal entouré de fabuleuses richesses, ainsi que de leur cour qui les avait accompagné dans leur mort.

1. Les premiers rois d'Ur évoqués dans la liste royale sumérienne sont ceux de la Première Dynastie, qui est fondée vers 2560-2650 par Mesannepadda. Celui-ci s'empare des ville de Kish et de Nippur (ce qui fait théoriquement de lui l'élu des Dieux), et exerce son hégémonie sur la Basse-Mésopotamie.

2. Son fils Aaennepada poursuivra son oeuvre après sa mort vers 2525, mais la puissance d'Ur s'effritera peu après, sous les règnes de Meskiagnunna, puis Elili et Balili, qui vont perdre le contrôle des territoires dominés avant que les deux derniers ne se fassent écraser par les Elamites du Hamazi avant de se faire renverser (vers 2450). De la Seconde Dynastie d'Ur, qui débute peu après, on ne sait presque rien.

3. C'est à ce moment que la ville de Lagash commence à prendre de l'importance. Sous les règne de Enhegal et Lugal-shag-engur, peu avant le début de l'hégémonie d'Ur, la ville avait été en conflit avec sa voisine et éternelle rivale Umma, et avait du faire appel à l'arbitrage de Mesilim le roi de Kish. Le souverain suivant Ur-Nanshe, qui prend le pouvoir par la force et fonde une nouvelle dynastie, se contenta d'œuvres pacifiques, des grands travaux surtout, tandis que son fils Akurgal semble avoir combattu Umma.

4. Après cela, c'est Lugal-zagesi, fondateur de la Troisième Dynastie d'Uruk bien qu'en fait originaire d'Umma, qui va exercer sa domination sur la ville. Il sera renversé par Sargon d'Akkad, qui fondera vers 2330 son Empire englobant Ur et ses territoires, et qui durera un siècle (jusqu'au début du XXIIIè siècle).

Durant cette période, Ur participera à des révoltes contre l'autorité des souverains akkadiens, qui seront toutes matées brutalement, la ville subissant de plein fouet la répression.

Lagash et Umma

Le roi Ur-Nanshe fonde une nouvelle dynastie à Lagash vers 2520. C'est avec lui et ses successeurs que l'on est pour la première fois bien renseigné sur l'histoire du pays de Sumer, grâce aux nombreuses archives retrouvées à Girsu pour cette période.

Relief votif perforé d'Ur-Nanshe

Lagash est alors en lutte quasi-permanente contre son voisin septentrional, Umma, pour la possession d'un territoire frontalier. Ce long conflit dure près de trois siècles, et Lagash connaît tantôt des victoires, tantôt des défaites.

1. Eannatum, successeur de Akurgal sur le trône de Lagash qui va alors prendre les choses en main. Il repousse les Elamites, puis vainc Umma, avant de battre tous les autres souverains des grandes villes voisines coalisés contre lui, ainsi que le roi de la lointaine cité de Mari sur le Haut-Euphrate. Victorieux partout, Eannatum peut inscrire sur la "Stèle des Vautours" le récit de sa brillante victoire sur l'éternel ennemi de sa ville, la cité voisine d'Umma dirigée par son roi Enakalli.

2. Enannatum, frère et successeur d'Eannatum vers 2425 affronte une nouvelle attaque d'Umma et de son roi Urlumma, qui ne s'avoue pas vaincu, et réussit à tuer le roi de Lagash dans la bataille. Entemena, fils d'Enannatum, repousse son adversaire, puis son successeur Il, et s'alliera avec Lugal-kinishe-dudu pour assurer sa protection.

Lagash connaît alors une phase de déclin, et vers 2350, un coup d'Etat met fin à la dynastie fondée par Ur-Nanshe, et porte Urukagina au pouvoir. Ce dernier prétend alors avoir mis fin aux nombreux abus de ses prédécesseurs despotiques.

Mais il est rapidement vaincu par le souverain d'Umma Lugal-zagesi (vers 2360), qui pille Lagash, avant de s'emparer d'Ur, d'Uruk, et de Kish, et toute la Basse-Mésopotamie. Sa domination durera une vingtaine d'années, avant que ne s'élève face à lui un adversaire encore plus puissant, Sargon d'Akkad, qui prend le pouvoir à Kish vers 2340. Lagash, incorporée dans le royaume de Sargon d'Akkad, perd alors son indépendance.

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Lagash - http://www.geocities.com/esagil1/sumer.htm