L'Empire d'Akkad est une étape majeure dans l'histoire mésopotamienne, puis qu'il met fin à la période de lutte des cités-Etats, qui n'avaient pour horizon que leur "Pays" (kalam), pour débuter la période des grands royaumes.

1. Cette période marque aussi le début de la domination des peuples sémitiques (après les Akkadiens en vinrent d'autres) sur le peuple de Sumer, initiateur de la civilisation mésopotamienne.

2. Cet évènement est le fait de la lente progression des Sémites, installés depuis longtemps dans la région de Kish, d'où vient le fondateur de l'Empire d'Akkad, Sargon le Grand (ou Sargon l'Ancien, ou encore Sargon d'Akkad)

Empire d'Akkad

Sargon le Grand (2334-2279)

Vers 2340 Lugal-zagesi domine toute la Basse-Mésopotamie. Il attaque alors Kish et la pille. Mais il ne garde pas le contrôle de la cité, qui est reprise par son souverain Ur-Zababa. Mais celui-ci est vite détrôné par son échanson, qui prend le pouvoir avec le nom de Sharru-kîn ("souverain légitime"), pour masquer son usurpation. Plein d'audace, Sargon se dirige alors contre Uruk où se trouvait Lugal-zagesi, pour venger l'affront fait par celui-ci à sa ville.

1. Il prend de fait son adversaire et prend la cité. Le roi ennemi est capturé, et emmené à Nippur, où se déroule le triomphe de Sargon, qui devient dans la cité sainte le roi élu des Dieux de toute la Basse-Mésopotamie.

2. Le nouveau souverain fonde peu après sa capitale, Akkad (ou Agadé), qui donnera son nom à la partie septentrionale de la Basse-Mésopotamie, peuplée d'Akkadiens (des sémites) par opposition à la partie australe, Sumer, peuplée de Sumériens

Après avoir dominé le sud mésopotamien, Sargon va faire preuve d'une audace inconnue des anciens princes sumériens, et attaquer les deux royaumes voisins les plus puissants : Ebla à l'ouest en Syrie, et Awan à l'est en Elam. Il s'en empare après de longues campagnes.

La Mésopotamie est unifiée et ce royaume et s'étend hors des seules limites de la Basse-Mésopotamie, et peut être appelé un Empire. Sargon était un souverain dominant plusieurs territoires dirigés par des gouverneurs qui étaient souvent les anciens princes qui étaient maintenant ses vassaux. Mais la constitution d'un tel Empire n'était pas sans poser de nombreux problèmes : tant de régions, de peuples unis sous la direction d'un même souverain allait provoquer des réactions d'opposition. Pourtant, après un demi-siècle de règne, il a réussit une oeuvre considérable, qu'allaient poursuivre ses successeurs.

Rimush, Manishtusu et Narâm-Sîn (2279-2218)

Dès sa montée sur le trône, Rimush (2279-2270), fils de Sargon, doit affronter une terrible révolte à Sumer qu'il réprime avec violence. Il doit ensuite vaincre les souverains élamites de Warahshe sur leur terrain. Mais son règne est de courte durée, puisqu'il est assassiné après neuf ans de règne.

Son frère Manishtusu (2270-2255) lui succède. Il attaque rapidement l'Elam, et mène une expédition maritime contre des pays des côtes, peut-être vers l'Indus, mais plus probablement en Oman (Magan).

Le fils de Manishtusu, Narâm-Sîn (2255-2218), lui succéde à sa mort en 2255. Face aux nombreux royaumes menaçant son Empire, il choisit la manière forte, et mène ses armées contre tous ceux qui s'opposent à lui.

1. Il attaque en Syrie les villes Alep, Mari et Ebla, à laquelle il inflige une terrible défaite.

2. Puis il dirige ensuite une expédition au Nord dans la future Assyrie.

3. Puis il défait les Lullubi et les Guti dans le Zagros occidental, et retourna sur les traces de son père en Oman

Fier de tous ses succès, le brillant Narâm-Sîn domine à son apogée un royaume plus grand encore que celui de Sargon. Il peut alors se proclamer shar kibat arba'im, "Roi des Quatres Régions" (des quatres points cardinaux, c'est à dire de tout le monde connu). Il ira même jusqu'à se faire déifier, ce qu'il est le premier à faire en Mésopotamie.

Pourtant, après ces succès, la fin de son règne fut chaotique. Son prestige avait suscité la haine et attisé les convoitises. Les attaques des Lullubi et surtout des Guti se font plus pressantes, et Narâm-Sîn doit lutter avec ardeur pour les repousser.

La fin de l'Empire d'Akkad (2218-2193)

Shar-kallishari (2218-2193) monte sur le trône à la mort de son père. Aussitôt, le gouverneur de Suse Puzur-Inshushinak se déclare indépendant, et attaque la région d'Akkad.

1. Shar-kallishari doit après cela faire face à de nouvelles incursions des peuples voisins. Les Guti et les Lullubi ne sont plus arrêtés par les Elamites et peuvent déferler vers la Basse-Mésopotamie tandis qu'un nouveau peuple, appelés Martu (les Amorrites) fait son apparition.

2. L'Empire se désagrége rapidement, malgré les efforts du roi qui repousse momentanément les Martu et les Guti. Ces victoires précaires n'empéchent pas le désastre final.

Il meurt en 2193, alors que les Guti déferlent sur la Mésopotamie, et le pays sombre dans l'anarchie. Si quelques rois semblent avoir toujours porté le titre de roi d'Akkad, ils n'ont en fait eu aucune influence. Désormais, le pays est gouverné par les souverains Guti.

Ainsi s'achève la première expérience "impériale" dans la Mésopotamie ancienne, qui en entrainera d'autres, qui connaîtront toutes un destion semblable : progression fulgurante, et fin toute aussi rapide. En cela l'Empire d'Akkad aura constitué un évènement précurseur dans l'histoire de cette région.

Source : http://www.geocities.com/esagil1/akkad.htm