La civilisation élamite s'est développée durant la Haute-Antiquité dans le sud-ouest de l'Iran, en marge de la civilisation mésopotamienne. Elle est bien connue par le site de Suse, qui faisait le lien entre l'Élam et la Mésopotamie.

L'Elam était divisé en plusieurs régions à la géographie différente, situées toutes dans les alentours des Monts du Zagros, ce qui a entraîné des disparités régionales par la suite. Les principales régions de l'Elam sont : la Susiane (actuel Khûzistân), l'Anshan (actuel Fars), ainsi que le Luristan, et le Bushehr, régions limitrophes.

L'Elam

1. La Susiane est la région dominée par la ville de Suse. La plaine de Susiane est en fait un prolongement de la Mésopotamie. Les conditions géographiques et climatiques y sont identiques. Les monts du Zagros, situés au nord-ouest, donnent naissance à plusieurs cours d'eau qui vont ensuite alimenter deux rivières principales au tracé parallèle qui coulent du nord au sud, le Kerkhah (l'ancien Uknu), qui va se jeter dans le Tigre, sur lequel est situé Suse, et le Karun (l'ancien Ulaï), qui rejoint la rivière Al-Arab à l'extrême sud de l'Irak. Ces deux rivières permettent le développement d'une agriculture similaire à celle de la Mésopotamie. La Susiane est le lien entre le Plateau iranien et la Mésopotamie. De ce fait, sa population sera partagée entre les deux. On retrouvera souvent le cas de figure où la population susienne, à majorité akkadienne (donc influencée par les Mésopotamiens, culturellement plus forts), est dirigée par une minorité élamite venu de l'Anshan.

2. L'Anshan est le Haut Pays, le cœur de la nation Elamite, la future Perse. La région est développée autour de la ville d'Anshan, capitale politique de l'Elam. L'Anshan est la région sud-est des Monts du Zagros. La région est donc montagnarde, partagée entre quelques plaines. Etant peu peuplée, en majorité constituée de pasteurs transhumants, sa population est très accoutumée au nomadisme, et n'est sédentarisée que durant les périodes de stabilité politique, autour de la ville d'Anshan. Cette région tire sa richesse du commerce trans-iranien, et exploite les ressources naturelles du Plateau, que ce soit sur son territoire où plus à l'est, vers le Kermân. Il s'agit du bois, de minerais tels que le cuivre, de pierres comme le lapis-lazuli, l'albâtre ou le marbre, des pierres précieuses, etc. soit tout ce dont la Mésopotamie était très dépourvue.

3. Le Luristan est une région située au nord de la Susiane, qui constitue la séparation entre celle-ci et le Plateau iranien. On ne peut pas réellement dire que le Luristan était une région élamite, car elle était habitée par des populations non-élamites. Mais l'influence susienne était importance, notamment du fait des relations commerciales qu'entretenaient entre elles ces deux régions, jusqu'à ce que les Mèdes s'y soient installés à la fin du IIè millénaire avant notre ère. Le Luristan était donc le cadre de civilisations fortement influencées par la Mésopotamie voisine ainsi que l'Elam. Cette région est située dans la chaîne du Zagros.

4. Le Bushehr, situé au sud de la Susiane et de l'Anshan, le long de la côte du Golfe Persique, le Bushehr a évidemment été fortement influencé par les Elamites. Cette région a cependant joué un rôle relativement effacé dans l'histoire élamite, probablement parce que la région a été peuplée plus tardivement que les autres, confinée dans un espace réduit entre les montagnes et la mer. Le climat de la région est chaud et sec, et l'habitat s'est développé le long des fleuves, dont le principal est le Mand, et surtout sur le littoral. On peut ainsi y cultiver des céréales, des fruits et des légumes. Le palmier est bien sûr la base de l'agriculture de la région.

Source : http://www.geocities.com/esagil1/elam2.htm - http://www.geocities.com/esagil1/elammap.htm