Entre deux et trois millions d’années, un changement climatique intervient avec l'extension de la calotte glaciaire et une grande sécheresse en Afrique. Les premiers Hommes vont apparaître (Homo habilis et Homo rudolfensis) ainsi que les Paranthropes (presque Homme). Avec l’apparition des premiers Hommes débute le Paléolithique qui prendra fin au Néolithique (environ - 10 000 ans).

1. Les Paranthropes (2,7 à 1 millions d’années) : ils ont des formes robustes d’Australopithèques. Leurs mâchoires sont puissantes et ils possèdent de gros cerveaux.

2. Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d’années) : ils prospèrent en Afrique de l’Est et en Afrique du Sud. On les considère comme les premiers Hommes véritables en raison de la forme de leur crâne mais leur bipédie reste archaïque.

3. Homo rudolfensis (2,4 à 1,7 millions d’années) : ils ont vécu en Afrique orientale. Ils sont plus robustes et corpulents que les Homo habilis. Ils possèdent de fortes mâchoires et une face solide.

C’est vers cette période (2,6 et 2,3 millions d’années) qu’apparaissent les premiers outils, mais on ne connaît pas leurs artisans : Paranthropus, Homo habilis ou Homo rudolfensis. Ces premiers outils sont grossièrement taillés : ce sont des choppers ou chopping-tools. Ceux trouvés sur le site d’Olduvai ont donné son nom à la culture oldowayenne. Homo habilis et Homo rudolfensis disparaîtront vers 1,5 millions d’années et les Paranthropes vers 1 million d’années.

Source : http://www.musee-terra-amata.org