On fixe la date de Naissance de la philosophie au VIe siècle au pays ionien , dans les villes maritimes alors très riches et commerçantes (Milet) : c'est suivi par un déplacement de la philosophie dans l'Italie du Sud et la Sicile , après la soumission de l'Ionie aux Perses.

Les présocratiques

Au temps de Périclès , après les guerres médiques et la fondation de l'empire thalassocratique athénien, et ce jusqu'à la guerre du Péloponnèse , Athènes devient la capitale intellectuelle de la Grèce comme celle du nouvel empire maritime. Dans ce développement , les Ioniens jouent le principal rôle

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L'Ecole Milésienne

À Milet, à partir du VIe siècle, va se développer la recherche de l'élément essentiel de constitution de toutes choses sous la variété de leurs aspects : Thalès , Anaximandre , Anaximène

Thalès

Thalès conçoit la genèse du monde comme le résultat d'une « réaction » physique, car il pense que, après avoir été composées par un principe unique, les forces élémentaires de la nature, par « combinaison », mélanges mutuels et « transmutations », produisent les choses réelles.

Thalès observe donc la nature avec ce regard nouveau de physicien, et isole l’archè qui tient la place du commencement dans le processus de création du réel : pour lui, ce sera l'eau. De l'eau tout est issu et l'humide est la qualité commune à toutes natures ; l'eau est donc le principe de toute nature (l'eau serait ce qu'il y a au commencement, ce serait le début de la succession des états du monde)

Remarque : Thalès n'était pas le premier à souligner le rôle essentiel de l'eau comme principe ; avant lui les Babyloniens, les Égyptiens, Homère même, avaient accordé une importance à l'eau dans leur mythologie. Ainsi, selon Homère, les dieux prêtent serment par l'eau.

Pour bien comprendre Thalès il convient de ne pas concevoir son principe, l'eau, comme quelque chose de purement "aquatique". Thalès aurait en effet attribué une âme même à ce qui était inanimé (donc l'eau aurait eu une âme). Ce sont donc des choses animés !

« De tous les êtres le plus ancien c'est le dieu car il n'a pas été engendré ; le plus beau c'est le monde, car il est l'ouvrage du dieu ; le plus grand c'est l'espace, car il contient tout ; le plus rapide c'est l'esprit car il court partout ; le plus fort c'est la nécessité car elle vient à bout de tout ; le plus sage c'est le temps car il découvre tout » (Propos de Thalès, selon Diogène Laërce).

Source : http://www.yrub.com/philo/thales.htm 

Anaximandre

Anaximandre l'élève et le successeur de Thalès, a élargi la spéculation menée sur l'archè, il a donné un instrument de pensée très important : le couple d'opposés (par exemple , celui de chaud et froid)

Avec Anaximandre nous avons l'émergence d'une conception du monde qui deviendra classique en Grèce par la suite, décrivant le monde comme un tout rassemblant en son sein des forces contraires qu'une loi d'harmonie tient en équilibre. C'est selon cette loi, qui génère un « mouvement éternel », que s'établit une justice mutuelle entre les choses créées. C'est le temps qui veille à l'accomplissement de cette justice et tel est l'ordre naturel qu'il impose.

Pour Anaximandre, le principe n'est plus tel ou tel élément particulier. Anaximandre « construit » le concept d'infini (a-peiron = le non-limité, l'in-fini) : l'Infini est le « principe » des principes, le contenant unique inengendré, mais surtout, indéterminé.

1. C'est en lui que sont les éléments, qu'il enveloppe entièrement et qu'il gouverne selon la loi de la juste compensation.
2. Ainsi, les choses sont créées à partir du jeu des antagonistes, ou plus précisément, dans le mouvement résultant de la séparation des contraires.

Les opposés ont un caractère destructeur, ils sont en quelque sorte "injuste" (adikia), mais le fait qu'ils continuent à être conjointement présent dans le monde doit s'expliquer ; c’est une diké (une justice) qui assure cette présence conjointe.

Source : http://www.yrub.com/philo/anaximandre.htm 

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L'Ecole Pythagoricienne

L'école pythagoricienne était une secte philosophique, religieuse et scientifique, dont les disciples se conformaient à une philosophie de vie contraignante : le ponos. Pythagore est une des figures les plus mystérieuses de la Grèce antique. N'ayant jamais rien rédigé, son enseignement n'est connu que par les écrits de ses disciples et par la tradition orale.

Il semble que Pythagore ait introduit de nombreux rituels importés d'Égypte, et également l'idée de métempsychose :

1. Pythagore pensait que l'âme humaine est « immortelle, qu'elle migre d'un être vivant à un autre, que selon certaines périodes, les êtres qui sont nés un jour naissent à nouveau, qu'il n'y a, à proprement parler, aucun être nouveau et qu'il faut croire que tout ce qui est animé appartient à la même souche. » (Porphyre de Tyr). C'est lui qui introduisit cette croyance en Grèce.
2. « Ce sont encore les Égyptiens qui, les premiers, ont dit que l'âme humaine est immortelle et qu'au moment où le corps périt, elle vient se loger dans un autre être vivant qui naît alors ; que, lorsqu'elle a habité tour à tour toutes les espèces terrestres, aquatiques et aériennes, alors elle pénètre de nouveau dans le corps d'un homme à l'instant où il naît, après une migration de trois mille ans. » (Hérodote)

Les pythagoriciens croient également à la toute puissance du nombre qui régit l'univers : "Tout est nombre". Le nombre entier est la cause des qualités des divers éléments de l'univers. L'harmonie est divine, elle consiste en rapports numériques.

C'est de cette croyance que découlent les multiples recherches mathématiques réalisées par l'école de Pythagore.

Sources :
- http://www.infoscience.fr/histoire/biograp...aph.php3?Ref=54
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Pythagore